研討運(yùn)用超聲波流量計(jì)丈量液體和氣體流量已經(jīng)有多年的歷史。1928年法國的O. Rutten研制成功了世界上超聲波流量計(jì)，之后美國、意大利等國陸續(xù)有人研討，但都限于相位差法，進(jìn)展不大。1955年，運(yùn)用聲循環(huán)法的超聲波流量計(jì)首要作為航空燃料用流量計(jì)獲得成功，隨后又出現(xiàn)了根據(jù)時(shí)間差法和波束偏移法的超聲波流量計(jì)。1958年，A.L. Herdrich等人發(fā)明了折射式超聲波探頭，以消除因?yàn)楣鼙谥新暡ǖ慕换旎仨懚a(chǎn)生的相位失真，為換能器的管道外夾裝置提供了理論依據(jù)，超聲多普勒流量計(jì)也在這一時(shí)期誕生。1963年，超聲波流量計(jì)開端由日本的Tokyo Keiki等人引進(jìn)工業(yè)運(yùn)用，但因?yàn)殡娮泳€路太凌亂篩選。20世紀(jì)70年代后，集成電路迅猛展開，高能鎖相出現(xiàn)與運(yùn)用，使得超聲波流量計(jì)得以展開。到20世紀(jì)90年代初期日本、美國、西歐等區(qū)域超聲波流量計(jì)的出售已占到流量儀表的4%~9%.20世紀(jì)90年代中期，超聲波流量計(jì)世界范圍的年出售臺數(shù)約3.6萬臺，其間明渠用約占1/3，關(guān)閉管道用約占2/3，2/3中傳達(dá)時(shí)間法、多普勒法、組合法別離約占81%、13 %、6%.進(jìn)入21世紀(jì)，F(xiàn)low Research和Ducker Worldwide的研討陳述指出，全球的超聲波流量計(jì)（不含明渠流量計(jì)）2000年的出售到達(dá)2.4億美元，2005年前，超聲波流量計(jì)的出售還將以年均 15.3%的速度增長。

　　 如今，超聲波流量計(jì)扮演著越來越重要的人物，在供水、電力、石油、化工、冶金、煤礦、等計(jì)量測驗(yàn)中得到的運(yùn)用，并替代了傳統(tǒng)的差壓流量計(jì)和電磁流量計(jì)等設(shè)備

工業(yè)生產(chǎn)和科學(xué)實(shí)驗(yàn)都離不開對工質(zhì)數(shù)量的了解或?qū)橘|(zhì)（質(zhì)料）配比的操控。為保證、進(jìn)行經(jīng)濟(jì)核算，對單位時(shí)間內(nèi)物料的運(yùn)送量（流量）或某段時(shí)間內(nèi)物料的總運(yùn)送量（累積流量）要精確和操控，并要求能及時(shí)地宣布反映流量巨細(xì)的信號。流量丈量，不論是以計(jì)量為目的，或是用于進(jìn)程操控，計(jì)量丈量儀表品種繁多，用超聲波來檢測流量是其間的一種重要辦法。當(dāng)超聲波在流動(dòng)的媒質(zhì)中傳達(dá)時(shí)，相對于固定的坐標(biāo)系統(tǒng)（比如管道中的管壁）來說，超聲波速度與其在停止媒質(zhì)中的傳達(dá)速度有所不同，其改動(dòng)值與媒質(zhì)流速有關(guān)，因此依據(jù)超聲波速度改動(dòng)可以求出媒質(zhì)流速。別的也可以依據(jù)超聲波在流體中的多普勒效應(yīng)來求媒質(zhì)流速，從而依據(jù)管徑等其它已知參數(shù)計(jì)算出流體的瞬時(shí)流量和累積流量。